Plus tout jeune, mais plein de ressources.

Les témoins d’accidents de la circulation dans la région de Feldkirchen, près de Munich, risquent d’avoir une nouvelle frayeur pendant quelques secondes en voyant arriver le camion des premiers secours sur le lieu de l’accident : un véhicule de première intervention MAN RW2 de 1986, plus tout à fait flambant neuf. Mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter, comme nous l’explique le commandant Andreas Karner de l’actuel corps des sapeurs-pompiers dans notre interview. En effet, ce camion collector d’une puissance de 192 ch en a encore sous la pédale.

Votre véhicule de première intervention MAN RW2 est un véritable véhicule de collection. Quelles sont les caractéristiques qui font de ce véhicule un véritable classique pour les pompiers ?

Andreas Karner : « La robustesse va de pair avec la sécurité. Le châssis et la carrosserie du véhicule sont indestructibles. Pour son âge, il est encore en très bon état. Et une spécificité incontournable à mes yeux : il est l’un des derniers à être pourvu d’un capot moteur rond ou carré. Celui-ci est très long et avancé, et donne au véhicule une allure remarquable. Au volant du MAN RW2, il ne faut jamais oublier ce mètre et demi qui dépasse devant, que ce soit pour se garer ou lorsque la chaussée rétrécit. Sa conduite demande un certain savoir-faire. » 

Cela donne-t-il aux membres de votre service envie de conduire le MAN RW2, ou plutôt l’inverse ?

A. K. : « En effet, au début, il est plus difficile de conduire notre véhicule vintage. Surtout pour les chauffeurs de camion novices qui sortent à peine de l’auto-école. Mais, il y a aussi de nombreux conducteurs qui veulent à tout prix être au volant du MAN RW2 sur les interventions. J’en fais partie. La sensation de conduite, sans la désormais courante boîte de vitesses automatique, est incomparable. Il faut passer les vitesses de manière active et, à partir de 70 km/h, on ressent nettement les vibrations du moteur qui a aussi un son incroyable. On peut encore vraiment parler de conduire un camion. C’est ce que j’aime. D’autres le trouvent juste trop bruyant. Et, en réalité, le confort du poste de conduite laisse aussi à désirer. Les sièges du chauffeur et convoyeur ne sont en fait qu’un simple châssis en métal, avec un léger rembourrage dessus, et c’est tout. Lorsqu’on prend la route à bord du MAN RW2, on prend conscience de la performance des chauffeurs routiers autrefois, quand ils se déplaçaient au quotidien dans de telles machines. »

Combien d’interventions le MAN RW2 a-t-il déjà au compteur ?

A. K. : « Avec 40 alertes par an depuis 1986, je dirais qu’il a depuis bien longtemps dépassé la millième. Il est présent lors de chaque intervention d’envergure : il est responsable de l’assistance technique sur les accidents, des produits chimiques et des marchandises dangereuses ainsi que de la protection environnementale. »

Qu’est-ce qui se trouve à son bord ?

A. K. : « En principe, ce véhicule peut être qualifié d’atelier sur roues. Il dispose de différents outils pour les sauvetages en cas d’accidents, par exemple, pour secourir une victime coincée. On trouve également un treuil monté à bord qui permet de soulever un véhicule, ainsi qu’un groupe électrogène et un grand projecteur pour éclairer les interventions de nuit, et, dernier point mais non le moindre, un outillage complet pour éliminer les dommages impliquant de l’huile ou des marchandises dangereuses. »

Demande-t-il un entretien plus attentif que les véhicules neufs ?

A. K. : « Aucune différence sur ce point. L’avantage : nous pouvons encore faire beaucoup de choses nous-mêmes sur notre MAN RW2 comme tout fonctionne de manière purement mécanique. Lorsqu’il y a une petite réparation à faire sur notre “ancien”, nous attrapons tout simplement une clé plate ou un marteau : pas besoin de se rendre en plus à l’atelier pour y faire lire l’ordinateur de bord. »

Combien de temps encore pensez-vous que le MAN RW2 va faire partie de vos troupes ?

A. K. : « Encore un ou deux ans avant que son service actif ne prenne finalement fin. Nous souhaitons l’envoyer ensuite au musée des sapeurs-pompiers de Waldkraiburg pour une retraite bien méritée. Ma foi, la conception de notre MAN RW2 est plutôt unique en Allemagne. »