L’art de découvrir les grandes choses en versions réduites
La société Conrad GmbH fabrique des miniatures qui font figure d’exemples en la matière
Depuis plus de 50 ans, Conrad crée des véhicules miniaturisés qui ressemblent à s’y méprendre à leurs modèles grandeur nature. Pour étendre son offre de voitures de collection et de modèles spéciaux, la société propose bien évidemment aussi des véhicules neufs comme l’actuel MAN TGX.
Chez Conrad, ce sont pas moins de 90 employés qui contribuent à donner vie en modèle réduit aux homologues fidèles de certains véhicules et des camions colossaux. Une attention toute particulière est accordée à la qualité et à la finesse durant la mise en œuvre. Un critère qui fait en quelque sorte partie de la philosophie de l’entreprise.
« Conrad symbolise l’art de concevoir les choses autrement. Le secret d’une miniature réussie réside uniquement dans le premier regard que l’on pose sur le modèle d’origine. Cette faculté de percevoir les grandes choses en modèle réduit est beaucoup plus importante », révèle Christine Conrad qui codirige l’entreprise aux côtés de son époux. Ludwig Conrad, son grand-père ayant fondé la société en 1956, a commencé par la production de composants électriques et d’accessoires pour les trains miniatures. En 1970, il apporte quelques modifications à sa gamme. Les modèles réduits deviennent des jouets et Conrad s’impose comme l’une des premières entreprises de ce secteur. Entre 15 et 20 nouveaux modèles sont fabriqués en un an de production chez Conrad, ainsi que 80 à 100 modèles spéciaux.
Quand versions grandeur nature et modèles réduits sont pratiquement créés en même temps
La fabrication d’un modèle réduit de véhicules entièrement repensés prend entre six à huit mois. Autrement dit, l’élaboration du modèle réduit est partiellement effectuée en parallèle de la fabrication de l’original. « Dans le meilleur des cas, nous avons vent du nouveau produit un an à l’avance. Nous pouvons ensuite passer à la planification et garantir que le modèle réduit sera également prêt », explique Christine Conrad.
La fabrication en elle-même suit des procédures bien précises et comporte de nombreuses étapes de travail.
Dans un premier temps, on conçoit le modèle réduit d’un véhicule à l’aide de données 3D sur un ordinateur. « Durant cette étape, il ne faut pas seulement calculer les cotes, il faut également appliquer au modèle les épaisseurs de matériau et la mobilité de fonctionnement correspondantes. », explique la gérante de Conrad. Puis, on crée selon un processus de prototypage rapide un modèle manuel tridimensionnel à l’échelle souhaitée et pourvu des fonctions commandées que l’on présente ensuite au client. Si ce dernier donne son approbation, les données sont transmises au département de fabrication des outils et les moules en acier prévus pour les différentes pièces du modèle réduit sont produits. Après présentation d’un autre prototype auprès du client et après accord de ce dernier, la production des pièces en plastique et en zinc moulé sous pression démarre. Après vérification, l’atelier de peinture prend la suite : les pièces sont ici préusinées par ébavurage, ponçage et polissage en vue de l’application d’une peinture souvent multicouche. Le département d’impressions imprime les pièces principalement selon la technique de tampographie. Les pièces avec des graphiques sont usinées séparément et à la main. Vient ensuite l’étape de montage, également effectuée à la main.
Bon nombre des modèles réduits créés sont très populaires. C’est pourquoi il n’est pas rare que certaines nouvelles miniatures soient prises d’assaut dès leur sortie. Bien souvent, quand on arrive à mettre la main sur l’une de ces pièces de collection tant convoitées, on offre à son mini camion une place de choix et on se réjouit de la véritable grandeur des petites choses.
Souhaitez-vous plus de minis?
Vous trouverez de nombreux modèles parmi lesquels choisir dans la boutique MAN Merchandising. Le nouveau MAN TGX est également là.