Un cœur de combattant
Sascha Lenz est un rêveur, un battant et un pilote de camions pur et dur. Le parfait mélange pour pouvoir s’imposer parmi les plus grands sur la scène du sport automobile.
Sa carrière débute en 2015 avec les premières courses organisées par la FIA (« Race by Race ») aux commandes d’un MAN d’occasion. Participant à seulement cinq courses internationales, le talentueux pilote se hisse alors à la onzième place du classement général. En 2016, Lenz était déjà dans les starting-blocks pour la série de championnats à laquelle il termine à la septième place du classement général. L’année suivante, il continue sur sa lancée et remonte d’une place dans le classement.
« Avec mon esprit combatif indomptable, j’ai conquis le cœur des fans et des sponsors de renom »
En 2016, Lenz était déjà dans les starting-blocks pour la série de championnats à laquelle il termine à la septième place du classement général. L’année suivante, il continue sur sa lancée et remonte d’une place dans le classement.
« C’était alors le parfait moment pour assembler mon propre camion de course », explique Lenz. En 2018, grâce à un camion MAN répondant au doux nom de « Stella », il poursuit son ascension : quatrième place. Suite à quelques modifications techniques apportées au règlement, l’équipe décide de préparer un camion supplémentaire pour la saison 2019. « Malheureusement, les courses ne se sont pas vraiment déroulées comme nous l’espérions avec notre nouveau MAN “Simba” », raconte Sascha. En compétition automobile, la frontière entre victoire et défaite est souvent très mince. Et c’est ainsi qu’un câble de direction rompu et un pneu éclaté ont fait perdre à l’équipe de « Simba » le succès tant escompté.
Renoncer ? Jamais de la vie !
« À la fin de la saison, tout était très clair pour moi : nous recommencerons en 2020 et allons préparer un tout nouveau camion de course », assure Sascha, très combatif. L’équipe travaille actuellement sur un nouveau châssis doté d’un train de roulement. « En 2020, ce sera une tout autre “jeune fille” », rigole le pilote de 32 ans. « Et quoi de mieux qu’une jeune fille avec une nouvelle robe ! »
« Et quoi de mieux qu’une jeune fille avec une nouvelle robe ! »
Dans une certaine mesure, la nouvelle robe en question, c’est de la haute couture, tout droit descendue du « podium » de Bilbao : la nouvelle série de modèles MAN TGS. « Nous sommes incroyablement fiers de pouvoir représenter la toute nouvelle MAN Truck Generation », jubile Lenz. Et bien évidemment, cette opportunité va de pair avec des objectifs ambitieux : Lenz entend bien amener sa nouvelle amie jusqu’au top trois lors de la course finale qui aura lieu sur le circuit de Jarama. Le cœur sur la main, du diesel dans le sang, un lion sous le capot. C’est parti !
Un arrêt forcé
Au moment où nous avons réalisé l’interview avec Sascha Lenz, celui-ci envisageait encore de démarrer la saison des courses de camions en mai, comme prévu. La crise liée au coronavirus a bien évidemment bouleversé ces plans et nous ne savons actuellement pas quand et comment les courses pourront réellement avoir lieu.
« Ce sont des temps difficiles pour tous », explique Sascha. « Nous étions en pleine préparation pour le début de la saison et il s’agissait du premier week-end de test officiel lorsque la crise a vraiment fait son apparition. Jusque là, tout s’était déroulé comme prévu. Le tout nouveau châssis conçu a tenu bon et la nouvelle cabine prenait chaque jour un peu plus d’ampleur. » Les travaux effectués sur le camion ont été interrompus en raison du respect de la distanciation sociale. « Mais, bien sûr, les mesures de sécurité prévalent », affirme le pilote, compréhensif.
La suite des événements est encore incertaine : « L’organisation au sein des paddocks lors des courses de camions est bien différente de celle des autres événements sportifs automobiles », explique Sascha.
À l’instar de la Formule 1 et d’autres séries automobiles, il est désormais question de simuler un départ de course numérique temporaire avec le véritable camion. Comme la devise le dit si bien : pour les fans qui ne peuvent pas venir voir la course, la course, elle, viendra les voir dans leur salon ! Véritable force de la nature, Sascha reste tout de même optimiste : « J’entrevois une chance pour la saison 2020 si la situation revient progressivement à la normale, que les conditions sont bonnes, et qu’une gestion professionnelle est garantie. » Nous espérons que la situation s’améliorera bientôt pour les courses de camions et leurs coureurs : nous vous tiendrons au courant.