Le succès d’une production commune

Le G90 a été produit conjointement pas M.A.N. et Volkswagen pour combler une lacune dans le programme de production de camions et, avec 72 000 exemplaires produits et vendus, fit une carrière remarquable.

Si l’on considère le G90 sous l’angle de la famille, le Transporter de la famille MAN figure à la place de l’arrière-arrière-arrière grand-père dans la généalogie du MAN TGL. Ce véhicule est le fruit d’une coopération entamée en 1977 entre M.A.N. et Volkswagen dans le segment des véhicules utilitaires de 6 à 9 tonnes. M.A.N. vit ainsi une opportunité d’étoffer sa gamme de camions vers les véhicules plus légers et VW, de son côté, la possibilité de compléter son portefeuille d’utilitaires plus lourds. Les deux entreprises ont été impliquées dans le développement et la production et se sont aussi partagé les fonctions de distribution. L’expérience de Volkswagen dans la construction de transporteurs ainsi que son vaste réseau de distribution et de service tant sur le territoire allemand qu’à l’étranger se sont révélés très utiles.

La production peut démarrer

Après le feu vert de l’autorité allemande de la concurrence pour cette collaboration obtenu en mars 1978, les deux sociétés ont investi des dizaines de millions dans leurs sites de production respectifs : VW à Hanovre et M.A.N. à Salzgitter et Nuremberg. L’histoire débuta avec deux modèles, le 6.90 de six tonnes et le 8.90 de huit tonnes. La cabine basculante, la boîte de vitesses à cinq rapports synchronisés, le pont AR avec boîte de vitesses, la suspension et l’électronique du véhicule commun sont de Volkswagen. M.A.N. se chargea du châssis, de la construction du moteur, de l’essieu AV avec suspension et pilotage des freins et des roues ainsi que du plateau des séries spéciales et de la benne. Le montage final était assuré pour un quart par l’usine M.A.N. de Salzgitter, la majeure partie de ce montage étant toutefois réalisée sur les chaînes de montage du Transporter de Hanovre.

«Bien entendu, cette collaboration s’est également reflétée dans la grille protège-radiateur des véhicules : les logos des deux entreprises y figuraient ensemble sans la moindre discrimination.»

Les premiers véhicules de cette série commune ont été annoncés en 1979 au salon de Genève et présentés la même année à l’IAA de Francfort.

Une gamme diversifiée jusqu’au G90

Le « M.A.N.-VW » se déclinait en véhicule à plateau, camion-benne et en séries à carrosseries spéciales ; il s’épanouissait essentiellement dans le secteur de la construction, le transport de distribution et le domaine municipal. L’éventail de produits s’est étoffé en 1981 avec les véhicules à transmission intégrale, qui ont largement contribué à la bonne réputation de la série G. Il était fortement apprécié surtout auprès des services d’intervention technique, des pompiers ainsi que comme véhicule militaire et d’expédition.

En 1982, l’ensemble de la production fut assurée par l’usine M.A.N. C’est en 1987 que les utilitaires légers furent rebaptisés en G90 par analogie aux modèles F90, plus lourds.

Le véhicule commun sortit finalement du catalogue à l’automne 1993. À cette date, près de 72 000 exemplaires du M.A.N.-Volkswagen avaient quitté les chaîne de montage. On le rencontre toutefois encore ci et là sur nos routes.

Remarque: certaines informations et images proviennent des archives historiques de MAN Truck & Bus SE