Un moteur à la puissance explosive
Pendant des années, Rudolf Diesel a bricolé un moteur à haut rendement. Il y a 130 ans, le moment était enfin venu : le 23 février 1893, le savant obtient le brevet pour le moteur diesel qui porte son nom – le début d’un modèle au succès mondial.
Rudolf Diesel est né le 18 mars 1858 à Paris. Son père, relieur de formation, y travaille comme fabricant d’articles en cuir. Lorsque la guerre franco-allemande éclate en 1870, la famille doit quitter la France. Les Diesel s’installent à Londres, mais le jeune Rudolf, âgé de douze ans, est rapidement envoyé chez des parents à Augsbourg. Il y fréquente d’abord l’école des arts et métiers, puis l’école industrielle, toutes deux avec beaucoup de succès. Grâce à une bourse, il peut étudier à la Technische Hochschule de Munich. En 1880, il termine ses études avec le meilleur carnet de notes de tous les étudiants précédents.
Le moteur Diesel, qui porte le nom de son inventeur Rudolf Diesel, a fêté son 130e anniversaire le 23 février 2023. En effet, c’est exactement à cette date, en 1893, que l’Office impérial des brevets de Berlin a accordé à l’ingénieur le brevet portant le numéro 67207.
Le brevet déposé portait sur « le procédé de travail et le type d’équipement pour les moteurs à combustion interne », et peu après l’autorisation, l’ère du diesel a commencé. Les développements de Rudolf Diesel ont toujours été accompagnés et soutenus par la Maschinenfabrik Augsburg. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle MAN a opté dès le départ pour l’injection directe pour les moteurs diesel de véhicules utilitaires.
C’est lors d’un cours sur la thermodynamique à l’université technique de Munich que Rudolf Diesel a eu l’idée de sa future invention de moteur, alors qu’il était étudiant en génie mécanique. Il a entendu parler du rendement d’une machine à vapeur, utilisée à l’époque pour propulser de nombreuses choses, et de la théorie du physicien français Sadi Carnot (1796-1832). Le processus circulaire de Carnot promettait un rendement énergétique bien plus élevé. Rudolf Diesel note à l’époque dans son cahier de collège : « étudier s’il n’est pas possible de réaliser pratiquement l’isotherme (processus de Carnot) ». C’était en 1878.
MAN a contribué de manière décisive au succès final du moteur diesel de Rudolf Diesel. Selon les spécialistes, c’est grâce à la Maschinenfabrik Augsburg de Nuremberg que la « première machine diesel utilisable a pu être développée et mise sur le marché au prix d’un travail acharné et en surmontant d’énormes difficultés ».
Le moteur diesel a été récompensé pour la première fois à l’exposition universelle de Paris en 1900, et c’est à partir de là que la marche vers le succès a commencé. En effet, à partir du tournant du siècle, le moteur diesel s’est peu à peu imposé dans le monde entier.
Depuis le début de la construction de moteurs diesel (y compris ceux sous licence), MAN a produit jusqu’à fin 1992 des moteurs d’une puissance totale de près de 500 millions de chevaux. En outre, le diesel marin le plus puissant du monde, un moteur à deux temps – MAN B&W – de près de 70.000 ch.
En 1923, le premier véhicule diesel entièrement opérationnel est sorti des chaînes de production de MAN. Un an plus tard, en 1924, le camion MAN faisait sa première apparition au salon de l’automobile allemand de Berlin.
Qu’aurait dit l’inventeur Rudolf Diesel s’il avait su qu’environ 130 ans plus tard, également à Berlin, MAN ferait un pas décisif vers l’avenir de la mobilité électrique en présentant un MAN entièrement électrique ?
De l’histoire à l’avenir de la mobilité électrique en passant par le présent – l’avenir a commencé –, vous pouvez tout lire ici sur le MAN eTruck.
Musée MAN d’Augsbourg
Au musée MAN d’Augsbourg, on peut admirer de nombreux trésors de machines anciennes.
Le modèle diesel y est également exposé. Utilisez la visite virtuelle pour vous familiariser avec l’exposition.
Piqué par la curiosité ? Vous trouverez ici toutes les informations sur le musée MAN.