Du cœur, du bois et MAN

Au cours des 40 dernières années, Manfred Mengel a passé beaucoup de temps en forêt et avec les véhicules de MAN. Depuis avril 2023, il profite de sa retraite bien méritée – du moins officiellement. De fait, encore maintenant, il monte volontiers et régulièrement dans un « lion » et continue à travailler comme chauffeur dans l’entreprise W. + H. Mengel GmbH & Co KG.

Tradition et passion depuis plus de 90 ans – le site Internet de l’entreprise W. + H. Mengel GmbH & Co KG de Burgwald-Bottendorf sait rapidement convaincre les internautes que le travail accompli sera de qualité et fiable. Chez Mengel, la cohésion familiale fait également partie des vertus. De fait, le chef d’entreprise Lukas Mengel est la quatrième génération à diriger la société, la flotte de camions repose depuis 1950 exclusivement sur la fiabilité des véhicules MAN et les collaborateurs sont expérimentés et sont heureux de réaliser leurs missions. L’un d’entre eux est Manfred Mengel, appelé Manni, l’oncle du directeur de l’entreprise Lukas Mengel. Cet homme de 65 ans a commencé il y a 40 ans dans l’entreprise, tout d’abord dirigée par son grand-père, puis par son père et, pour finir, par son frère. Les 40 ans passés n’incluent pas le temps que Manni Mengel a passé dans la cour de l’entreprise lorsqu’il était enfant et adolescent. « Le samedi, je préférais m’asseoir à côté de mon père dans le camion plutôt que de me rendre sur le terrain de football ou de faire autre chose », se souvient-il. Il a tout d’abord commencé comme outilleur, mais en grandissant dans l’entreprise familiale, il a dès le début découvert sa vocation de chauffeur.

« Dans la forêt, on vit au calme et lorsque la nature commence à reverdir au printemps, on reprend vie aussi. »

À droite au niveau du gros hêtre 

« Conduire un camion est devenu beaucoup plus simple », raconte Manni Mengel, qui se souvient encore des temps sans boîte de vitesses automatique, direction assistée et système de freinage sophistiqué. « L’ABS n’existait pas autrefois », dit-il en riant, et il arrivait en hiver que le camion dérape en travers de la route. En revanche, il faut aujourd’hui se concentrer davantage sur le trafic routier beaucoup plus dense et l’absence de prise en considération des usagers de la route entre eux. Pour Manfred Mengel, la devise « Tout fonctionne mieux ensemble » ne s’applique malheureusement plus lorsqu’il regarde les conditions de circulation sur les routes d’aujourd’hui. C’est peut-être pour cela que le travail dans le secteur du bois lui plaît encore beaucoup aujourd’hui : « Dans la forêt, on vit au calme », déclare Manfred Mengel, « et lorsque la nature commence à reverdir au printemps, on reprend vie aussi. » Après des hivers difficiles notamment, lorsque l’on doit sans cesse monter les chaînes à neige, le printemps agit comme un soulagement.

Mais le calme dans la forêt ne trompe pas sur le fait que le métier de chauffeur de grumier est exigeant et requiert beaucoup d’expérience. C’est surtout à ses débuts qu’il lui a fallu un peu de temps pour s’habituer aux exigences physiques qui, rien qu’en raison de l’équipement réduit il y a 40 ans, ont requis davantage d’efforts de la part des chauffeurs qu’avec les assistants de conduite modernes d’aujourd’hui. Cet outilleur qualifié, qui était habitué à travailler dans un atelier chaud en hiver, a eu du mal au début à s’habituer aux conditions de travail difficiles à l’extérieur. À l’époque, les vêtements de travail n’étaient ni chauds ni imperméables. Il n’y avait pas non plus d’assistants de conduite qui correspondaient à la norme actuelle. « Auparavant, alors qu’il n’y avait pas encore de cartes, il fallait, en tant que chauffeur, établir un plan clair pour savoir où aller et comment se rendre à l’endroit où le bois était stocké. » Pour ce faire, il fallait parcourir le trajet avec le garde forestier et prendre des notes sur des endroits flagrants, tels que « à droite au niveau du gros hêtre », avec lesquels il était possible de s’orienter plus tard. En outre, dans le cas du transport de grumes, le principal domaine d’application de Manfred Mengel, il fallait réfléchir sur le sens dans lequel se trouvait le bois, si on pouvait passer partout avec le camion pour y arriver et sur le type de sol. Une planification préalable consciencieuse était donc essentielle : « Avant de se rendre en forêt, il faut réfléchir à ce qui est possible et si c’est vraiment possible », explique Manfred Menge pour décrire une condition de base pour le transport réussi de grumes. Les changements de plan au dernier moment en font partie, tout comme la manipulation professionnelle de la grue de chargement et de la tronçonneuse.

Une belle communauté parmi les chauffeurs de grumier

Pour Manfred Mengel, c’est la camaraderie qui a facilité le travail pour et dans l’entreprise familiale pendant toutes ces années. « Les véhicules jaunes sont les têtes de bois », dit M. Mengel en riant, « et les camions blancs transportent les maisons préfabriquées. » Les 26 chauffeurs passent toujours de bons moments entre collègues et amis. « Les problèmes sont là pour être discutés et résolus », explique Manfred Mengel. « Le matin à 5 h 00, Lukas répartit les tâches à accomplir. Les chauffeurs de grumier font alors les tournées entre eux, qui prend en charge quelle tournée, de sorte que chacun ait le moins de kilomètres à vide possible et qu’il reste quelque chose pour l’entreprise. Nous avons une grande liberté de décision. » Depuis 1950, MAN est la seule marque dans la cour de l’entreprise : « Je crois que depuis que je suis dans l’entreprise, aucun autre représentant de constructeur n’est venu chez Mengel », raconte le chauffeur de grumier en riant. Selon lui, l’entreprise n’a jamais eu besoin ou réfléchi à voir un autre constructeur. « Nous sommes et avons toujours été satisfaits à 100 % de MAN. » La tradition et la passion resteront les moteurs de la W. + H. Mengel GmbH & Co KG à l’avenir.