Kampioenen!
Voor deze beide teams was geen steen te groot en geen helling te steil: daarom mogen zij zich nu aan het eind van het Truck Trial-seizoen allebei Europees kampioen in hun klasse noemen.
„Uitgeput en tevreden“, luidt de samenvatting van Marcel Schoch, coureur van het team HS-Schoch-Hardox, na de nu al negende titel die het team in de klasse van voertuigen met 4 assen met zijn MAN TGS 35.480 heeft binnengehaald. Negen keer Europees kampioen lijkt op routine en klinkt bijna een beetje saai. Maar voor Marcel en zijn bijrijder Johnny Stumpp is het allesbehalve vanzelfsprekend. „De negende titel klinkt niet meer zo spectaculair. Maar nadat het in 2018 niet lukte met het kampioenschap, waren we in 2019 van begin af aan door en door gemotiveerd en wisten we dat we alles moesten geven om helemaal vooraan te kunnen staan“, legt Marcel uit. Een credo waar ze zich tot op de laatste race aan gehouden hebben: „We hadden het Europees kampioenschap na de vijfde race eigenlijk al gewonnen, daarom was de laatste race alleen nog voor de sier. Maar we wilden per se nog een keer winnen en in de grote deelnemersgroep van tien starters bewijzen dat wij de Europese titel waard zijn.“
„Waardige Europese kampioenen“ mogen ook Jan Plieninger en Marc Stegmaier in grote letters in hun vaandel schrijven. De beide jongens van het team van BFS Trucksport moesten in 2019 flink doorbijten om uiteindelijk de klasse voor voertuigen met 3 assen weer als kampioen aan te voeren. „We hadden een moeilijke start. Door de vijfde plaats bij de eerste race in België was de titelverdediging aanvankelijk ver weg“, vertelt coureur Marc. „Toen werden we echt ambitieus“, vult bijrijder Jan aan. „We wisten dat er bij de tweede race een topklassering moest komen, daarom hebben we meer risico genomen dan anders.“ En het lukte hun daadwerkelijk, ondanks schade aan de aandrijfas, om met behulp van hun geweldige team de eerste zege van het seizoen te behalen.
Teamspirit is alles
Zonder de rugdekking door een geoliede crew komt er niets van de grond. Dat weten Marcel en Johnny ook. Zij zullen allebei in 2020 deelnemen aan hun 14e gemeenschappelijke seizoen. Ze zijn perfect op elkaar afgestemd. Dat staat garant voor succes. Maar ook het service- en monteursteam draagt bij aan deze kracht: „Bij andere teams zijn er steeds wisselende teamleden, nieuwe bestuurders of bijrijders – bij ons is er vanaf het begin continuïteit: hetzelfde voertuig, dezelfde teamleden, hetzelfde monteursteam, er waren slechts minimale veranderingen“, verraadt Johnny ons. Never change a winning team. Zo is het. En zo je wilt is dat het geheim van het succes van Marcel en Johnny.
Voor het succes is het natuurlijk ook essentieel dat het voertuig in topconditie is en niet door kleine gebreken de klassering verprutst. Onvoorziene uitval en schade is er altijd. Des te belangrijker is het dat de basisconditie van de truck in orde is. Voor het team van BFS Trucksport staat daarom in de pauze een grote beurt van hun MAN TGS 33.480 gepland. „Na het zevende jaar wordt het tijd de truck weer helemaal goed in orde te brengen“, zegt Jan en hij vult aan: „We zullen tijdens de winterpauze iedere schroef bekijken en aandraaien en daarna enkele testrondes draaien met de overwerkte truck“.
Hun eigen training vindt in zekere zin ‚terloops‘ plaats. Bij klantevenementen waarbij ze de truck presenteren en ook copiloot Jan weleens achter het stuur zit. „Deze verwisseling van rollen is belangrijk om te kunnen zien hoe het bij de ander gaat.“
Ervaring brengt succes
De meeste ervaring doen ze tijdens de races zelf op. „Ieder terrein is anders en het is extreem moeilijk om je op de verschillende terreinvormen voor te bereiden.“ Dat bevestigt ook Johnny van team HS-Schoch-Hardox. „De omstandigheden zijn voor iedereen altijd even nieuw, het terrein verandert en de parcours zijn iedere keer anders. Marcel en ik hebben een basisbekwaamheid. Daar kunnen we op bouwen, net als op onze ervaring.“
Die moet dan ook de sleutel tot succes in het volgende seizoen zijn, want HS-Schoch-Hardox wil in 2020 natuurlijk de tiende titel behalen. En het team van BFS Trucksport? Wil voor de derde keer helemaal bovenaan staan. Logisch en misschien zeer binnenkort een feit.