Onvermoeibaar voor de truckers

Het is al een tijdje geleden dat Jörg Schwerdtfeger zelf nog vrachtwagenchauffeur was. Maar één ding heeft hij aan die tijd overgehouden en dat is zijn respect voor dit beroep. Dit en een grote vechtlust, waarmee hij het voortdurend opneemt voor zijn collega-chauffeurs.

Jörg Schwerdtfeger kent de industrie en weet wat het betekent om een professionele chauffeur te zijn. Hij heeft zelf vele jaren achter het stuur van een vrachtwagen doorgebracht. Als kind en tiener reisde hij vaak doorheen Europa in een vrachtwagen met zijn schoonbroer en later behaalde hij zijn vrachtwagenrijbewijs in het Duitse leger. „Sindsdien boeit het beroep mij en heb ik de voordelen van het zelfstandig werken en de vrijheid in de job weten te waarderen,“ zegt Jörg. Reeds toen hij zelfs als chauffeur werkzaam was, koesterde hij de wens om de situatie voor de chauffeurs te verbeteren. Hij vond de omstandigheden in het bedrijf waar hij toen werkte alarmerend en probeerde daarom een ondernemingsraad op te richten.

„In zekere zin ben ik eruit getrapt. Ik heb de rechtszaak weliswaar gewonnen, maar een goede 13 jaar in het bedrijf als chauffeur zijn voor niets geweest,“ zegt Jörg. „Vanaf dat moment wilde ik een verandering teweegbrengen op het vlak van samenhorigheid.“

Jörg zorgt voor deze verandering dankzij zijn huidige job als personeelsaanwerver en rijinstructeur. Hij voert sollicitatiegesprekken, selecteert geschikte teamleden en is ook de veiligheidsfunctionaris van het bedrijf waarbij hij nieuwe chauffeurs opleidt om met de lange vrachtwagencombinaties om te gaan. Tijdens al deze activiteiten gaat zijn aandacht vooral uit naar de chauffeurs: „Uiteindelijk ben ik er gewoon voor onze truckchauffeurs en probeer ik altijd het best mogelijke voor hen te bereiken. Soms is dat niet gemakkelijk, want ik zit altijd tussen twee belangen in. Maar mijn management staat voor veel dingen open, dus meestal komen we wel tot een overeenkomst.“ Voor Jörg betekent er voor de chauffeurs zijn ook de nodige persoonlijke contacten: daarom is hij veel op de baan, bezoekt hij zijn collega’s en behandelt hij hun problemen, wensen of sociale zaken.

Het gaat niet om mij – het gaat om de chauffeurs

Zijn onvermoeibare inzet voor de chauffeurs loopt ook tijdens zijn privéleven door: Jörg voert publiekelijk campagne voor het chauffeursberoep, bezoekt beurzen, politieke evenementen en neemt deel aan demonstraties samen met ondernemers en chauffeurs.

„In het weekend rijd ik rond op autowerven en parkeerterreinen en praat ik met vrachtwagenchauffeurs over de huidige situatie in de sector. Het heeft me veel tijd en werk gekost, maar ik doe het met volle overtuiging.“

Momenteel zet hij zich in voor het probleem van het parkeertekort en kon hij zijn bedrijf ervan overtuigen parkeerplaatsen ter beschikking te stellen. Zijn belangrijkste drijfveer is de wens om betere voorwaarden te scheppen voor beroepschauffeurs. Dit is ook waar het idee van zijn Facebook-pagina Ik ben een professioneel vrachtwagenchauffeur en ik verdien respect uit voortkwam: „Zoals het er nu voor staat, heeft de pagina meer dan 45.000 vaste volgers en groeit dit aantal elke dag. Er wordt over gesproken en het wordt naar het publiek gebracht zodat het ook de maatschappij bereikt. Het draait allemaal, zonder commerciële achtergrond, op vrijwillige basis“, wat naar de overtuiging van Jörg het nodige vertrouwen schept om mensen op een eerlijke manier te bereiken.

De abonnees van de site zijn automobilisten, ondernemers uit het bedrijfsleven en de industrie, burgers, politici, politieagenten en leden van de pers. „Beter samenkomen en problemen oplossen“, dat is wat Jörg met dit initiatief wil bereiken. „Gezamenlijk actie ondernemen kan bergen verzetten,“ zegt de 55-jarige met overtuiging.

Van de MAN F2000 naar de MAN TGX

Jörg staat ook met overtuiging achter het merk MAN: „Ik heb de Leeuw (zijn “EMMA”) en zijn voorgangers altijd een warm hart toegedragen, ze horen thuis in de branche en in het beroep,“ zegt Jörg. In het verleden was zijn favoriete truck de MAN F2000, maar vandaag is het de MAN TGX 26.510: „Ik heb er al verschillende keren mee kunnen rijden en hem van dichtbij kunnen bekijken. Hij heeft een geweldig interieur en ziet er indrukwekkend uit.“ Toch zou hij trouw blijven aan zijn „EMMA“. „Deze heeft me mijn hele professionele leven vergezeld en me altijd goed ondersteund als vrachtwagenchauffeur in die tijd.“

Jörg verleent nu een goede service aan chauffeurs en is blij met elke medestrijder die zich net als hij inzet voor een positieve ontwikkeling van de branche: „We hebben allemaal mogelijkheden – soms moeten we alleen over onze schaduw heen springen om ze te bereiken.“