100% trucker

Trucker met hart en ziel, koning van de autosnelweg, Asphalt-Cowboy – op professioneel vrachtwagenchauffeur Jens Linder is het allemaal van toepassing. Hij zit al 33 jaar achter het stuur van zijn vrachtwagen, sinds lang voor de firma Kippig. Hij is dagelijks onderweg in het korteafstandsverkeer en kent de trajecten door Saksen als zijn broekzak. En al zes jaar laat hij in de gelijknamige DMAX-serie als een van de Asphalt-Cowboys van zich horen.

In de nieuwste afleveringen van de serie zal Jens met zijn spiksplinternieuwe MAN TGX 18.580 LLS voor furore zorgen: De compleet doorgestylde leeuw heeft hij onlangs in ontvangst genomen en hij was hiermee net zo blij als een kind met kerstmis. Jens is geboren en getogen in Saksen. Saksen is ook de heimat van zijn gezin. Hij is vader van drie kinderen en in de Saksische gemeente Hartha is de zetel van de firma Kurt Kipping Spedition GmbH, waarvoor Jens al zo lang en graag werkt. Zelf omschrijft hij de onderneming, die hij al als jonge kerel leerde kennen, als een fantastisch familiebedrijf. De seniorchef van Kipping heeft altijd over de musketiers gesproken en het is inderdaad zo dat in het bedrijf volgens het beroemde motto „een voor allen, allen voor een“ wordt geleefd. „Hier kun je ook al eens vertellen wat er op je lever ligt, zonder dat je hierop wordt aangesproken“, vertelt Jens. Jens‘ baas, Karl Kipping, weet natuurlijk ook wat hij aan zijn trouwe medewerker heeft. Het nieuwste plan van zijn chauffeur om zijn vorige vrachtwagen van een andere fabrikant voor een MAN in te ruilen, heeft hij actief ondersteund. „Wie als chauffeur een MAN wil hebben, krijgt hem“, vat de directeur zijn beslissing kort samen. Maar natuurlijk hebben hem persoonlijk ook de betrouwbaarheid en de kwaliteit van het nieuwste MAN-voertuig overtuigd. „Het nieuwe voertuig werd bij de directie en de chauffeurs heel goed ontvangen“, bevestigt Gerald Henschel, MAN-verkoper uit het MAN-verkoopkantoor Leipzig, bij wie Kurt Kipping GmbH al 30 jaar klant is.

Forever 46

Bij de nieuwe MAN TGX 18.580 LLS, die vanaf nu voor Kipping onderweg zal zijn, gaat het om een heel bijzonder voertuig – hiervoor heeft Jens hoogstpersoonlijk gezorgd. Per slot van rekening wilde hij niet met zomaar een vrachtwagen bij de Asphalt-Cowboys optreden. Met zijn nieuwe truck komen leeuwenkracht en MotoGP samen: als grote fan van de Italiaanse motorracer Valentino Rossi heeft Jens het design van zijn MAN aan de negenvoudige wereldkampioen gewijd. Foto’s van de piloot versieren de achterwand van de cabine, zijn startnummer, de 46, duikt op verschillende plaatsen van de racingrode vrachtwagen op. „Jens heeft het design samen met een beletteringsexpert ontworpen, die het in een schitterende kwaliteit op heel het voertuig heeft getoverd“, verraadt Gerald Henschel. Op de dag van de ontvangst is iedereen extreem nerveus, tot de nieuwe MAN eindelijk opduikt. „Papa heeft naar de dag uitgekeken als een klein kind“, zegt Nick, de 23-jarige zoon van Jens, en is hierbij zelf vol van verbazing. „Ik heb zoiets nog nooit gezien.“ „Ik ben blij met alles wat de nieuwe MAN te bieden heeft“ zegt Jens en hij weet nauwelijks blijf met zijn geluk:

„Een spiksplinternieuwe vrachtwagen die volledig volgens mijn wensen werd gebouwd: dat had ik nog nooit!“

Inderdaad, de MAN TGX heeft naast de opvallende uitwendige styling ook diverse innerlijke waarden die het dagelijkse werk van Jens zo aangenaam mogelijk zullen maken – te beginnen met de ruimte van de cabine, over het carmanagement en de veiligheidssystemen tot de stoelpositie, die door het verstelbare stuurwiel nog eens extra individueel kan worden aangepast. „We kijken ernaar uit om de vrachtwagen samen met Jens de weg op te sturen“, zegt MAN-verkoper Henschel op de grote dag van de overdracht. En natuurlijk zijn hij en het verkoopkantoor Leipzig nu al trots op het optreden van de extravagante leeuw bij de Asphalt-Cowboys.

Zaterdagnamiddag met een koffie

Hoe is het er eigenlijk toe gekomen dat Jens ook als Asphalt-Cowboy onderweg is? Alles is zes jaar geleden begonnen, toen Jens met een collega op een zaterdag een kopje koffie in de firma dronk. „Mijn collega vond me geschikt voor de serie en heeft zich dan eigenlijk in mijn naam kandidaat gesteld“, herinnert Jens zich. Kort daarna is alles dan al begonnen. „In het begin was het iets totaal nieuws voor mij“, zegt Jens over de eerste ervaringen op de set. „Ik was ongelooflijk nerveus“, lacht hij. Ondertussen behoort Jens tot de professionals. De samenwerking met de redactrice van de uitzending en het hele team is tot een superrelatie uitgegroeid. Plankenkoorts heeft Jens al lang niet meer, maar wel heel veel routine – zoals eigenlijk ook in zijn echte job als chauffeur. Van zijn optreden met de nieuwe MAN verwacht Jens veel belangstelling en aandacht. Zijn laatste vrachtwagen heeft in de community ook veel teweeggebracht. Door zijn vrachtwagen in te ruilen voor de opvallend uitgeruste MAN wilde Jens iets nieuws en unieks creëren. Voor zijn beroep wenst hij dat weer meer jonge mensen voor een carrière achter het vrachtwagenstuur kiezen. Hiervoor is volgens hem vooral doorzettingsvermogen nodig. „Ik doe dit al 33 jaar“, verwijst hij hierbij naar zichzelf. „Als je goed werk levert, krijg je waardering en je firma weet dat ze op je kan rekenen.“

Tot de goede verhouding tussen chauffeur en firma telt voor Jens ook dat het design van de vrachtwagen een zaak van de chauffeur is: „Men moet de vormgeving van de vrachtwagen aan de chauffeurs overlaten“, is Jens overtuigd. Met zijn nieuwe leeuw is hij namens zijn werkgever, Kurt Kipping GmbH, opvallend en als een goed voorbeeld onderweg.