Lothar Barth vertrouwt op MAN OptiView

„Iedereen zou een MAN OptiView moeten hebben“ – voor ondernemer en chauffeur Lothar Barth is er geen twijfel mogelijk. Sinds hij zelf de weliswaar ongebruikelijke spiegelloze versie van MAN heeft ontdekt, zou hij nooit meer met spiegels rijden. „Ik ben echt heel goed geholpen met de camera’s,“ zegt hij. Eerst twijfelde hij of hij het systeem wel nodig zou hebben.

Maar een bijblijvende ervaring met een fietser tijdens een van zijn tochten, waarbij gelukkig niemand gewond raakte, maakte de 53-jarige ervan bewust dat hij op het gebied van overzichtelijkheid wel een betrouwbare assistent kon gebruiken. Dus toen hij zijn nieuwe MAN bestelde, stond de MAN OptiView zeker op het lijstje.

De eerste nieuwe vrachtwagen voor Lothar

Naast de visuele highlights en de technische bijzonderheden heeft de nieuwe truck een heel eigen betekenis voor Lothar: de MAN TGX is de eerste vrachtwagen die hij voor zichzelf kocht. Tot nu toe had hij altijd alle nieuwe voertuigen voor zijn chauffeurs gekocht. Hij was zelf op pad met twee tweedehandsvrachtwagens. Beide voertuigen waren ook MAN – iets anders komt voor de zelfstandige chauffeur niet in aanmerking: „Ik heb de MAN stempel op mijn hoofd,“ lacht hij. Zijn vader en oom hadden hier al vroeg aan gewerkt, zegt Lothar: „Mijn vader had een transportbedrijf en mijn oom en bedrijfspeetvader was voorman bij MAN. Toen ik geboren werd, besloten ze samen dat ik bij MAN in de leer zou gaan.“ Wat geen van beiden op dat moment kon weten: Lothar zette deze wens in de praktijk om. Hij liep stage bij MAN en werkte daar ook enkele jaren voordat hij uiteindelijk overstapte naar het bedrijf van zijn ouders en zijn vrachtwagenrijbewijs haalde. „We hebben altijd MAN gehad. Dat was eigenlijk een must,“ zegt hij. Het was dus duidelijk dat de nieuwe truck een MAN zou zijn. „Vooral toen bekend werd dat MAN met een nieuw voertuig kwam,“ zegt Lothar.

Vooral het frontdesign van de nieuwe MAN TGX bevalt hem persoonlijk beter dan dat van zijn voorgangers. De transporteur uit Hohenwart vindt ook de schakelaars in de deur een echte verbetering voor zijn dagelijkse ritten en hij is blij met de royale ruimte en het comfort in de cabine van de MAN. „De zitpositie is zeer goed,“ zegt hij enthousiast. „Je hebt gewoon meer ruimte en een beter gevoel. Gewoon gaan zitten en je goed voelen.“ De goede relatie met het servicebedrijf MAN Ingolstadt en de bijzondere relatie met zijn verkoper Alexander Seibold, die veel verder gaat dan het zakelijke, hebben er in beslissende mate toe bijgedragen dat Lothar een MAN volgens zijn wensen kon krijgen.

„Het voertuig moet altijd mooi zijn.“

Naast de praktische en moderne extra’s zit er veel liefde in Lothar’s leeuwen: Vanaf het begin was het voor hem duidelijk dat hij zelf voor een of twee visuele hoogtepunten wilde zorgen. Hierbij kreeg hij ook veel steun van vrienden. De beugel op het cabinedak en de accubehuizing zijn zelfgemaakt. Ook het leeuwdesign werd door een vriend voor hem ontwikkeld. Het resultaat is een werkelijk uniek stuk: een truck waar mensen over praten, en niet alleen vanwege zijn uiterlijk. Of, in één opzicht, juist daardoor: de nieuwe MAN zonder spiegels zorgt vaak voor verbaasde blikken. „Bijna bij elk tankstation kom ik iemand tegen die me benadert, om de vrachtwagen heen loopt en kijkt.“ Velen vroegen hem dan naar het MAN OptiView systeem, hoe tevreden hij ermee was en of alles werkte. „Ik ben echt goed geholpen met de camera’s,“ is Lothars samenvatting. „Het duurt ongeveer drie tot vier weken om alles goed te kunnen inschatten,“ zegt hij. Maar dan heeft men alles goed onder controle en vooral in het zicht. Ook het inklappen of zelfs verwijderen van de spiegels, zoals hij in het verleden soms moest doen als het op een route krap werd, is niet meer nodig. Ondertussen is Lothar er zelfs van overtuigd dat iedereen een MAN OptiView zou moeten hebben. „Omdat je gewoon een heel ander overzicht hebt rond het voertuig.“

„Je hebt gewoon een veel beter overzicht rond het voertuig.“

Zelfs zonder „dode hoeken“ of verwarrende rijsituaties biedt Lothars dagelijkse rijroutine nog genoeg sensatie. Het vervoert vooral transformatorstations, waarvan sommige naar afgelegen gebieden worden gebracht – bijvoorbeeld naar Oostenrijk in de bergen, naar skigebieden waar anderen gaan skiën of wandelen. Of in nauwe binnensteden. Laatst moest een transformatorstation worden verplaatst naar een binnenplaats in München en met een kraan van 400 ton over een hoog gebouw worden getild. Lothar, die zelf ook verantwoordelijk is voor het opzetten van de transformatorstations, houdt van dit soort spanning. En zijn klanten waarderen zijn professionaliteit meer dan genoeg. Want zelfs in de meest onmogelijke situaties heeft Lothar de juiste oplossing paraat. Op zulke momenten voelt men: zijn hart ligt bij deze job en bij het rijden. „Het was mijn droomjob,“ zegt hij. Het is mooi dat hij die droomjob nu aan de zijde van zijn droom-MAN kan uitoefenen.