Van Büssing naar eMobility

180 jaar Heinrich Büssing – ter gelegenheid van zijn geboortedag en ter ere van de baanbrekende uitvinder organiseerde de vereniging Heinrich Büssing – Technik und Geschichte e.V. (Heinrich Büssing – Techniek en Geschiedenis) op 1 en 2 juli 2023 in Braunschweig een evenement dat niet alleen in het teken stond van klassieke auto’s en hedendaagse getuigen, maar ook een rol speelde bij de baanbrekende verandering van de verbrandingsmotor naar elektrische mobiliteit.

Heinrich Büssing was zich waarschijnlijk niet bewust van het succesverhaal dat hij in gang zette toen hij 120 jaar geleden, in 1903, begon met het bouwen van bussen en vrachtwagens.
Wat de grote uitvinder destijds in Braunschweig begon en zijn geboortedag, de 180e verjaardag, werden nu twee dagen lang in deze stad gevierd op de Schützenplatz in Braunschweig met een groot programma. Onder de titel „180 jaar Heinrich Büssing“ organiseerde de vereniging „Heinrich Büssing – Technik und Geschichte e.V.“ een kleurrijk programma met onder andere een tentoonstelling van historische Büssing-voertuigen, de grootste mobiele miniatuurtrucktentoonstelling, de mogelijkheid om het Heinrich Büssing-huis in Nordsteimke te bezoeken en een hedendaagse getuigenisstand waar chauffeurs, transporteurs en vrachtwagenmonteurs over hun BUSSING-ervaringen spraken.

Een vereniging ter ere van Büssing

De passie voor de truck die zo belangrijk is voor de geschiedenis van MAN zit diep bij de leden van de Heinrich Büssing e.V.. Sinds 2015 storten ze hun hart en ziel in hun vereniging voor de historische vrachtwagen. Maar zelfs voordat de vereniging werd opgericht, was er al een „levendige BÜSSING Oldtimer Society“ en verschillende bijeenkomsten over het onderwerp in de regio, legt verenigingsvoorzitter Olaf Kolla uit.
„Opgroeiend in Braunschweig, herinneren mensen zich met liefde de vele voltooide vrachtwagens en bussen die werden geleverd aan vele delen van de wereld. Deze voertuigen met lange motorkappen of motoren onder de vloer waren op veel plaatsen in de stad te zien. Tot op de dag van vandaag wekken ze bij jong en oud een speciale fascinatie op die je nooit meer loslaat. Als je als kind de kans kreeg om in een van deze voertuigen te rijden, zou je besmet raken“, beschrijft Olaf Kolla de fascinatie voor BÜSSING. Het is zo sterk in hem dat hij een van de speciale voertuigen nog steeds zijn eigen kan noemen en altijd blij is om zichzelf te presenteren met de klassieke auto.

Lutz Hiege, een gepensioneerde beroepschauffeur uit Berlijn, is ook lid van de BÜSSING Association en tot op zekere hoogte getuige van het prille begin. „Ik moest absoluut vrachtwagenchauffeur worden“, zegt hij en beschrijft zijn eigen carrière als chauffeur, zoals het beroep toen nog heette. Als kind al had hij niets anders aan zijn hoofd dan vrachtwagens. En zijn eerste rijervaringen waren gebaseerd op een zeer eigenzinnig, maar des te creatiever idee: Lutz Hiege gebruikte de dubbeldekkerbussen van BÜSSING, die in zijn jeugd in zijn woonplaats reden, om zichzelf de theorie van het koppelen en schakelen bij te brengen. Hiervoor keek hij naar de chauffeur en imiteerde alle bewegingen synchroon met hem. Nadat hij de bewegingen had geïnternaliseerd, zat hij in de dubbeldekker op de verdieping boven de chauffeur en beeldde zich in dat hij de bus bestuurde.

Daarna maakte hij zijn start in het echte beroepsleven door een opleiding tot gereedschapsmaker te volgen bij het bedrijf Zeiss Ikon. In zijn vrije tijd reed hij regelmatig met zijn Zündapp Combinette naar Checkpoint Bravo in Dreilinden: „Daar keek ik verlangend naar de vrachtwagens die vanuit Berlijn de verte in reden,“ herinnert hij zich. Toen hij uiteindelijk een baan aannam als verkoopchauffeur voor Coca-Cola, belandde hij eindelijk zelf achter het stuur. „In die tijd haalde ik mijn rijbewijs klasse 2 en uiteindelijk begon ik in 1963 met silotransporten bij ELM-Spedition GmbH.“ In het begin moest hij daar alle voertuigen besturen die van de kant van het bedrijf werden gespecificeerd, maar zijn grootste wens was toen al om in een BÜSSING te rijden. Deze wens kwam uiteindelijk uit met Kerstmis 1963, toen hij en zijn collega een gloednieuwe BÜSSING Comodore LU 11 met ondervloermotor en 192 pk kregen toegewezen. Een van de grootste voordelen ten opzichte van andere trucks vond Lutz Hiege het centrale smeersysteem met een druk op de knop, waarmee de BÜSSING werd geleverd en dat de handmatige smering verving. Hij is ook blij met de omstandigheden die hij als chauffeur zou hebben aangetroffen: „De snelwegen waren relatief leeg en we vonden parkeerplaatsen waar we maar wilden. Vandaag de dag zou ik dit werk niet meer willen doen,“ weet de 81-jarige zeker.

Veranderende tijden speelden ook een belangrijke rol voor MAN op de 180e verjaardag van de geboorte van Heinrich Büssing. De groep gebruikte de viering om zijn nieuwste technologische verwezenlijking, de MAN eTruck, voor te stellen aan politici en de maatschappij. Met de transformatie naar klimaatneutrale aandrijvingen staat het wegtransport voor een baanbrekende verandering. MAN start de productie van zijn elektrische langeafstandstruck vanaf 2024. Er zijn al meer dan 500 bestellingen binnen. „De technologische omwenteling is in volle gang. Al in 2030 moet de helft van de jaarlijks in Europa geregistreerde trucks batterij-elektrisch zijn. Om dit te laten slagen, hebben we de steun van politici nodig: bij de bouw in heel Europa van ongeveer 50.000 openbare oplaadpunten voor vrachtwagens en een CO2-prijs die e-trucks zuiniger maakt dan diesel,“ zei Alexander Vlaskamp, CEO van MAN Truck & Bus, tijdens een rit met minister-president Stephan Weil in de nieuwe MAN eTruck ter gelegenheid van de 180e geboortedag van bedrijfswagenpionier Heinrich Büssing in de MAN-fabriek in Salzgitter. De locatie, die werd opgericht als Büssing-fabriek en later samen met het traditionele merk werd overgenomen door MAN, zal ook in de toekomst een belangrijke rol spelen voor elektrische trucks als onderdeel van het MAN-fabrieksnetwerk en het moederbedrijf TRATON met zijn focus op onderdelenproductie en onderdelenlogistiek.

Klik hier voor de mooiste impressies van de grote festiviteiten rond Heinrich Büssing en zijn grote nalatenschap.