Pasión, madera y MAN

Manfred Mengel ha pasado mucho tiempo en el bosque durante los últimos 40 años acompañado de los vehículos de MAN. Desde abril de 2023 disfruta de su merecida jubilación… Sin embargo, le sigue apasionando subirse a un «león» con regularidad y la empresa W. + H. Mengel GmbH & Co KG está encantada de seguir teniéndolo como conductor.

Tradición y pasión desde hace más de 90 años: la presencia web de la empresa W. + H. Mengel GmbH & Co. KG, de Burgwald-Bottendorf, recibe a los visitantes con una gran dosis de confianza en que aquí se hace un buen trabajo de forma fiable. En Mengel, esto incluye mucha cohesión familiar: el jefe Lukas Mengel dirige la empresa en su cuarta generación, una flota que desde 1950 se basa exclusivamente en la fiabilidad de los vehículos MAN y en empleados con mucha experiencia y dedicación. Uno de ellos es Manfred Mengel, llamado Manni, el tío del director de la empresa, Lukas Mengel. Este hombre de 65 años comenzó en la empresa —que primero dirigió su abuelo, luego su padre y finalmente su hermano— hace 40 años. No se incluye aquí el tiempo que Manni Mengel ya pasó en el patio de la empresa cuando era niño y joven. «A menudo prefería sentarme junto a mi padre en el camión los sábados en lugar de ir al campo de fútbol o hacer otra cosa», recuerda. Al principio empezó como ajustador de herramientas, pero al crecer en la empresa de sus padres, también se incorporó a la profesión de conductor desde el principio.

«En el bosque hay paz y tranquilidad y, cuando la naturaleza comienza a florecer en primavera, el corazón también florece».«Im Wald hat man seine Ruhe, und wenn die Natur im Frühling anfängt aufzublühen, blüht auch das Herz auf.»

En la haya gruesa, a la derecha 

«Conducir es ahora mucho más fácil», dice Manni Mengel, que aún recuerda los días sin caja de cambios automática, dirección asistida ni sofisticados sistemas de frenado. «El ABS era una palabra extraña antes», ríe, y añade que los deslizamientos por la calzada eran algo habitual en invierno. A cambio, dijo, hay que lidiar más con el volumen de tráfico actual mucho mayor y la falta de consideración entre los usuarios de la carretera. Lamentablemente, desde el punto de vista de Manfred Mengel, la frase «Juntos podemos hacerlo mejor» ya no es válida si se observan las condiciones en las carreteras hoy en día. Es posible que el trabajo en el sector de la madera le siga apasionando hasta la fecha, precisamente por eso: «En el bosque hay paz y tranquilidad», dice Manfred Mengel, «y, cuando la naturaleza comienza a florecer en primavera, el corazón también florece». Precisamente después de los duros inviernos, cuando tienes que montar cadenas para nieve una y otra vez, esto sirve como una compensación.

Sin embargo, la tranquilidad en el bosque no engaña más allá del hecho de que el trabajo como conductor maderero exige y requiere muchas cosas. Especialmente en los primeros tiempos, llevó algún tiempo acostumbrarse a las exigencias físicas, que, simplemente por el reducido equipamiento de hace cuarenta años, habrían supuesto para los conductores exigencias diferentes a las de los modernos asistentes de hoy en día. Al ajustador de herramientas, que hasta entonces estaba acostumbrado al trabajo en el cálido taller, especialmente en invierno, le costó al principio acostumbrarse a las duras condiciones de trabajo al aire libre. En aquella época, la ropa de trabajo no abrigaba lo suficiente ni era impermeable. Tampoco había asistentes que hubieran cumplido el estándar actual. «Antes, cuando no existían mapas de navegación, el conductor tenía que hacer un plan claro de dónde iba y cómo llegar al lugar donde se había almacenado la madera». Para ello, había que recorrer el trayecto con el guarda forestal y tomar notas de los puntos más destacados, como «en la gruesa haya de la derecha», con los que poder orientarse más tarde. Además, en el caso del transporte de troncos largos —el principal ámbito de actuación de Manfred Mengel— había que tener en cuenta la dirección de los troncos, si se podía circular por todas partes y cómo era el terreno. Es fundamental una planificación previa minuciosa: «antes de entrar en el bosque, hay que tener en cuenta qué es posible y si es posible», así describe Manfred Menge una condición previa básica para el transporte exitoso de troncos largos. Entre ellos se encuentran tanto las replanificaciones a corto plazo como el manejo profesional de la grúa de carga y la motosierra.

Una hermosa comunidad entre los madereros

Para Manfred Mengel, la camaradería es lo que ha hecho que trabajar para y en la empresa familiar sea tan especial todos estos años. «Los vehículos amarillos son los que transportan los troncos», sonríe Mengel, «y los blancos llevan las casas prefabricadas». Entre los 26 conductores siempre hubo compañerismo y amistad. «Los problemas están ahí para discutirlos y también para resolverlos», afirma Manfred Mengel. «A las cinco de la mañana, Lukas distribuye las tareas que hay que hacer y los madereros deciden entre ellos quién va a hacer qué recorrido, de modo que todos tengan el menor número posible de kilómetros vacíos y quede algo para la empresa. Hay mucha libertad de elección». MAN es la única marca en el patio de la empresa desde 1950: «Creo que desde que estoy en la empresa, ningún otro representante ha estado nunca en el astillero de Mengel», ríe el maderero. Pero nunca hubo necesidad o consideración de probar con otro fabricante. «Estamos y hemos estado siempre satisfechos con MAN al cien por cien». La tradición y la pasión seguirán siendo los motores de W. + H. Mengel GmbH & Co KG en el futuro.