Em missão secreta
Antes que um novo MAN, pronto da produção em série, chegue ao cliente, os condutores de teste acompanham cada uma das suas etapas de desenvolvimento. Através de extensos testes, eles testam os limites de cada uma das funções do veículo. Os testes são realizados diariamente, tanto em condições climáticas e topográficas extremas, como também em pistas de teste nacionais e internacionais. A partir de um certo grau de maturidade, os testes são realizados nas vias públicas.
Os olhares inquisitivos fazem parte do trabalho quotidiano de Manfred Leopold e Christian Horn. Assim como uma ou outra tentativa de descobrir algo sobre os veículos camuflados, saber o que está “extremamente secreto” por trás do filme de camuflagem estampado a preto e branco. É claro que como condutores de teste dos chamados Erlkönige (protótipos) se fecham em copas.
Isso também acontece no caso do mais recente projeto secreto, um novo TGX da MAN. Como parte da equipe de teste, eles acompanham-no desde a fase de protótipo até à produção final, em várias etapas e muitos quilómetros de teste. O mecânico de teste Manfred Leopold e o engenheiro Christian Horn trabalham em estreita colaboração. Com divisão clara de tarefas: Leopold, que já acompanha a terceira geração de camiões na pista de testes, prepara os veículos de teste para testes e equipa-os com a tecnologia de medição específica. O colega Horn avalia os dados recolhidos para descobrir possíveis pontos fracos e elaborar as respetivas medidas apropriadas. “O maior desafio é a ligação em rede dos sistemas individuais”, confidencia-nos o engenheiro. Durante os test drives, os condutores de teste verificam sempre a interação de um componente com todo o veículo. “Todos os sistemas têm de funcionar corretamente com carga total, parcial e vazios na interação”, explica Horn. É por isso que a equipa verifica cada caraterística individual em diferentes cenários de teste. No local de testes em Munique já está a ser testado o camião no estágio inicial de protótipo. Conduzir em vias públicas ajuda a conhecer o veículo em condições reais de trabalho dos clientes.
Condições extremas fazem parte do trabalho
Nos testes de verão e inverno, os condutores de teste exigem o máximo de todos os novos camiões MAN. Para isso, eles estão vários meses na Espanha e na Suécia e alternam entre o calor escaldante sob o sol espanhol e as condições extremas das estradas com neve e gelo no extremo Norte.
Para os condutores de teste, a mudança extrema de localização significa que eles têm de estar dispostos a viajar e ter um alto grau de resistência. Segundo Rainer Miksch, gerente de testes da MAN, estes, para além do trabalho em equipa e da experiência em manobrar veículos comerciais, são alguns dos pré-requisitos importantes que são tidos em conta durante a seleção de condutores. “É preciso ter um espírito pioneiro, estar aberto a coisas novas e desenvolver um entendimento para o cliente e as suas exigências”, acrescenta Miksch. Para poder oferecer aos clientes o melhor veículo possível, as suas exigências estão desde o início no foco do desenvolvimento e dos testes. Além disso, os clientes também são sempre envolvidos diretamente no processo de desenvolvimento de um novo camião. “Os condutores estão certamente ansiosos pelo pacote completo dos novos camiões MAN”, concordam os condutores de teste, Manfred Leopold e o engenheiro Christian Horn. Uma coisa é certa, os dois vão ficar cheios de orgulho quando o novo camião MAN conquistar as estradas sem camuflagem.